Nach einem bereits ziemlich unnötigen Remis in Augsburg hatte sich dabei insbesondere der zweite Auftritt vor heimischer Kulisse als böser Schlag ins Kontor herausgestellt; beim 0:1 gegen Frankfurt ließen sich die Fohlen von der schlechtesten Elf des Kalenderjahres die Punkte klauen.  
 Die Partie in Leipzig verspricht große Brisanz, denn beide Mannschaften haben unter der Woche ihre Wunden zu lecken. Leipzig kassierte die erste Niederlage in der Bundesliga überhaupt, Hertha BSC hat im Olympiastadion den Nimbus der Unbesiegbarkeit verloren.  
  Mit der Frankfurter Eintracht schaut am Samstagabend schließlich ein weiteres Team aus dem obersten Tabellendrittel in Sachsen vorbei, welches sich vor dem Gastspiel an der Pleiße obendrein auf einem starken vierten Rang in der Auswärtstabelle platziert. 
 Dort hatte Leipzig die beiden letzten Male durch die Finger geschaut, allerdings auf Zweitliga-Ebene. 
  Nach vier in der Meisterschaft bzw. dem DFB-Pokal gezählten Begegnungen schlagen für den Tabellenführer ebenso viele Erfolgserlebnisse zu Buche — die aber zugegebenermaßen zumindest bei den Gastspielen in Leipzig jeweils an einem zum Zerreißen gespannten seidenen Faden hingen.  

Blöd nur, dass die müden „Bullen“ am 17. Spieltag auch noch bis Sonntagabend warten müssen, um sich endlich in die Weihnachtsferien verabschieden zu können. Erst um 18:00 Uhr bestreiten die Leipziger überhaupt das letzte Spiel der Hinrunde — und zwar gegen Hertha BSC.  
 Während der FCA den Sprung auf den Qualifikationsplatz zur Champions League verballerte, weigert sich der FC Schalke schont seit Wochen beharrlich, mit der Eroberung des zweiten Tabellenplatzes zugleich auch die Rolle des ersten Bayern-Jägers zu übernehmen.  
  In der derzeitigen Verfassung brauchen die Gladbacher aber eigentlich keine Sorge haben, dass sie diese Prüfungen nicht bestehen können. 
 Vorher steht allerdings noch das wichtige Champions League-Gastspiel in Eindhoven auf dem Plan. Dort könnte die Hecking-Elf am Dienstag bereits für eine Vorentscheidung im Kampf um die beiden Achtelfinalplätze sorgen. 
  Angesichts dessen, dass Breel Embolo den Ligaauftakt nach langer Verletzungspause verpassen dürfte und auch Franco di Santo nach einer Trainingsverletzung fraglich ist, ruhen Schalkes Hoffnungen im Sturmzentrum einmal mehr auf Guido Burgstaller.  

 Die herbstlichen Probleme scheinen indes abgehakt — zumindest aus Sicht der Spieler und des Trainerteams, deren Blick sich nach eigenem Bekunden nur noch nach vorne auf die naturgemäß ambitionierten Frühjahrsziele richtet.  
 Während der Triumphzug der Bullen jedoch nicht aus heiterem Himmel kam, hatten die Niedersachsen vor dem Saisonstart noch als größter Wackelkandidat der Bundesliga gegolten — für manchen Experten schien die umgehende Rückkehr in die Liga geradezu vorprogrammiert zu sein.  
  Mindestens ebenso sehnt man allerdings auch in Leverkusen nach der dankbar in Anspruch genommenen Verschnaufpause das Comeback der einen oder anderen Stammkraft herbei; der Ausfall etlicher Spieler hatte den Bayer-Kader zuletzt auf eine kaum noch erträgliche Größe geschrumpft. 
  Zuletzt schien es, als müsste Mainz den Strapazen Tribut zollen. In den letzten vier BL-Partien reichte es nur für einen Sieg gegen Aufsteiger SC Freiburg. 
  Dem korrigierten Eingreifen von der Seitenlinie war unter anderem auch der jüngste Sieg gegen den Hamburger SV zu danken. Erst nach der Anpassung des Matchplans drückte sich das spielerische Übergewicht auch in Großchancen aus.  

 Wenngleich sich Jonker bislang hauptsächlich als verlässlicher „Co“ bewährte, scheint er doch auch für den Schleudersitz eine vielversprechende Wahl zu sein: Die vorhandene Erfahrung lässt es als realistisch erscheinen, dass der „Neue“ schon kurzfristig wertvolle Impulse setzt.  
 Noch deutlicher die Heimbilanz: Vor eigenem Publikum zogen die Nullfünfer gegen Hoffenheim erst ein einziges Mal den Kürzeren, bei einem klaren 0:4 vor über sechs Jahren.   
 „Wir sind zufrieden. Wir haben die Englische Woche ohne Niederlage beendet, sind weiter ungeschlagen und haben wieder zu null gespielt.“ 
  Obwohl sich die 05er zuletzt schon gegen Werder als freundlicher Aufbauhelfer zur Verfügung stellten, bietet das jüngste Gastspiel in Leverkusen durchaus die Chance, das ewige Auf und Ab endlich zu durchbrechen: Mit einer Leistung wie in der BayArena sind die Rheinhessen nun auch gegen wiederbelebte Wölfe allemal für ein Pünktchen gut.  
 RB Leipzig steckt in der Krise. Nach zwei Bundesliga-Spieltagen sind die „Roten Bullen“ noch immer sieglos und haben erst einen Punkt — und das, obwohl mit Fortuna Düsseldorf zuletzt „nur“ ein Aufsteiger zu Gast war.  

 Ob es in diesen Wochen der Wahrheit mit einem Male aber tatsächlich besser läuft, ist auch mit Blick auf das bisherige Abschneiden in der Königsklasse fraglich; schließlich bekam Bayer auf dem europäischen Parkett in den entscheidenden Momenten gleichfalls immer wieder weiche Knie.  
 Auch mit Blick auf das zuletzt nicht ganz so gelungene Gastspiel in Leipzig würde ich dieses Mal schon mit einem Punktgewinn der Westfalen in der Rheinenergiearena zufrieden sein.  
  Schwarz fand die Vorstellung seiner Truppe „schlichtweg sensationell“, vor allem die „perfekte erste Halbzeit“. Wie es plötzlich komme, dass man im Saison-Endspurt nicht nur Leipzig sondern auch den BVB schlagen könne? „Das ist die Entwicklung, mit jedem Ergebnis kam das Selbstvertrauen.“ 
  Abgesehen davon besagt eine alte Fußballer-Weisheit, dass die zweite Saison für einen Aufsteiger immer die schwierigste ist.  
 In Gladbach bietet sich den Hessen zwar noch ein letztes Mal die Gelegenheit, die Saison versöhnlich ausklingen zu lassen, die Wettfreunde sind allerdings skeptisch, ob das gelingen kann.